În anul 1901, când a fost acordat premiul Nobel pentru Literatură pentru prima dată, mulţi au presupus că Lev Tolstoi va fi câştigătorul. L-a pierdut în favoarea poetului francez Sully Prudhomme, pe motiv că opera sa nu era suficient de „idealistică‟.
În anul 1854, pe când avea 26 de ani, celebrul scriitor rus Lev Tolstoi s-a aflat în Focşani pentru cel puţin două săptămâni. În jurnalul său, “părintele” Annei Karenina face mărturisiri fascinante despre perioada petrecută în vechiul târg al Focşanilor, cu cinci ani înainte de Unirea Principatelor.