Ideea de a merge la o bibliotecă publică pentru a împrumuta o carte poate părea tot mai ciudată şi de modă veche în multe părți ale lumii. Dar o țară, cel puțin, se agață de ea cu încăpățânare: Cehia.
În Cehia, există biblioteci oriunde te duci în țară. Are cea mai densă rețea de biblioteci din lume, potrivit unui sondaj realizat pentru Fundaţia Bill şi Melinda Gates. Există o bibliotecă pentru fiecare 1.971 cetățeni cehi, de patru ori mai multe ca media europeană, în raport cu populația. Și de 10 ori mai multe ca Statele Unite ale Americii, care are una la 19.583 de oameni, scrie Hotnews.
De ce sunt atât de multe biblioteci în Cehia? Ei bine, timp de zeci de ani au fost obligatorii. Fiecare comunitate, indiferent că făcea parte dintr-un oraş mare sau dintr-un sat, era obligată prin lege să aibă una.
Legea a fost adoptată în 1919, la scurt timp după ce Cehoslovacia a apărut ca țară independentă. Ideea a fost aceea de a promova cultura universală și educația după ce țara a fost eliberată de Imperiul Austro-Ungar. Și… a funcționat.
Legea a supraviețuit ocupației germane, comuniştilor și chiar şi destrămării Cehoslovaciei de la începutul anilor 1990, însă a fost supusă presiunii bugetare. Pentru a economisi bani, cerința a fost abandonată în anul 2001, când erau aproximativ 6019 de biblioteci în țară; de atunci, 11% au fuzionat sau au fost închise.
Însă bibliotecile cehe au rămas vibrante și relevante. Servesc drept locuri de votare pentru alegeri și de întâlnire, organizează cluburi de lectură și expoziții de artă, cursuri de calculatoare şi, bineînţeles, împrumută cărţi.